Die Hitzler Werft in Lauenburg, rund 50 km östlich von Hamburg an der Elbe gelegen, zählt zu den wenigen deutschen Werftbetrieben, die gleich mit dem Stahlschiffbau angefangen haben. Dies ist deshalb so bemerkenswert, da die Gründung der Werft bereits im Jahre 1885 erfolgte.

Johann Georg Hitzler erkannte schnell, dass dieser neu gegründete Betrieb nur unter Nutzung aller neuzeitlichen Arbeitsmethoden und Werkstatteinrichtungen langfristig Bestand haben würde.
Er installierte deshalb einen Ottomotor mit sechs PS Leistung, der über eine Transmission zwei Drehbänke, einen Schnellhobler, einen Schleifstein und das Gebläse für ein Schmiedefeuer antrieb.

lieferte Hitzler sein erstes Motorboot und

Dem Dock folgte diesem Jahr eine Slipanlage.
Theodor – seine Frau stammte aus Hamburg – verzichtete auf die Lauenburger Werft und machte sich in Hamburg selbständig.

Ausbruch des 1. Weltkrieges – Beschäftigung für die Kaiserliche Marine – Bau von Vorpostenbooten Die Werft war zu jener Zeit bereits ein ausgeprägter Industriebetrieb mit Slipanlagen, Hellingen und seit diesem Jahr auch einer neuen Kraftzentrale, die nicht nur den eigenen Betrieb, sondern auch benachbarte Unternehmen und Privathäuser versorgte, denn die Stadt Lauenburg erhielt erst 1920 eine eigene Stromversorgung.

Waren es zwischen 1926 und 1929 15 Güterschiffe, die abgeliefert wurden, so konnte zwischen 1930 und 1933 nur ein einziges Schiff abgeliefert werden.

In den 1950er Jahre prägten lange Serien von Binnentankern und –Motorgüterschiffen den Werftalltag, gelegentlich von Seeschiffen unterbrochen.

In dieser Zeit pachtete Franz Hitzler für 12 Jahre die Werft seines Onkels Theodor in Hamburg. Dessen Sohn war nach Chile ausgewandert. Diese Werft konnte aber nur für Reparaturen genutzt werden und nicht für den Endausbau von Seeschiffen, da sie oberhalb der Elbbrücken lag.

Ab Mitte der 1960er Jahre lieferte die Hitzler Werft Küstentanker und Spezialfahrzeuge

Franz C. Hitzler trat als 4. Generation in die Firma ein. Nach dem Schiffbaustudium an der TH Hannover und der Universität Hamburg war dieser zunächst 4 Jahre bei Blohm & Voss tätig um dann mit dem nötigen Rüstzeug versehen, in die Geschäftsleitung der eigenen Werft einzusteigen.

konnte das 100jährige Jubiläum gefeiert werden.

Den veränderten Marktbedingungen im Bereich Schiffsneubau begegnete die Werft mit einem verstärkten Engagement im Bereich schiffbaufremder Stahl- und Sonderbauten wie Krane,
Kraftwerkskomponenten, Stahlwasserbau und Schleusentore, Roll-on/Roll-off-Rampen, Hängedecks, Klappbrücken und Müllsortiertrommeln.

Der traditionelle Bereich Maschinenbau konnte über die Jahrzehnte immer weiter ausgebaut werden. Insbesondere Ruder und Rudermaschinen, Winden aller Art, Stampf- und Unwuchtanlagen für Eisbrecher und Spezialeinrichtungen für den Schiffbau gehören zum Lieferprogramm der Hitzler Werft. Hierfür stehen alle modernen Bearbeitungsmaschinen wie CNC-Bohrwerk und numerisch gesteuerte Drehbänke zur Verfügung.

Auch betreibt die Hitzler Werft seit der Gründung erfolgreich das Schiffsreparaturgeschäft. Die Slipanlagen mit einer Länge von 70 und 130 m stehen für alle Art von Reparaturen rund um das
Schiff zur Verfügung. Hitzler ist im Bereich der Elbe oberhalb Hamburgs der einzige bedeutende Reparaturstandort.